現場直擊 - Battle of the Bands 樂團比賽

上星期三晚上我去看了以前因為學生Ralph 的樂團“This Flight Tonight”.他們在今年的Battle of the bands 樂團比賽已經一路過關斬將的到了奧克蘭區的半決賽，那天剛好有空就去支持他們了。

每年的Battle of the bands 開始，很多金屬/硬搖滾團就會冒出來，當晚一共有六個樂隊演出而我看到的四團當中就有三個是。金屬不死啊 \m/ 哈哈。

這裡是一些我拍的表演片段的剪輯。 Check it out



This Flight Tonight



比較起來，我覺得This Flight Tonight在歌曲和主唱
的表現是較好的。 （不要說我偏心，哈哈）也看好他們會晉級下一輪的比賽，所以之後發現他們被刷下來時還蠻吃驚的。原來今年的觀眾印象分（crowd reaction) 的評分方式有了很大的改變；以往都是看現場觀眾的反映來打分，而今年則是採用投票制，每張入場票可以用來投給樂團，換句話說，那個樂團帶來的朋友越多就有更多的票（ 也提升了主辦單位的票房）.. So in a way it's almost like a “popularity” contest

雖然我能了解主辦單位的立場，但這個新的標準很可能會埋沒一些出色的樂隊。同樣是佔一半的分數，但以前的制度比起來還是公平些。 The more cheers you got the better your score is. Simple as that.

Anyway better luck next time TFT. You guys still rocked!

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Penrose 吉他獨奏比賽

嗨， 還記得我在“In Dread Response MV 拍攝現場”裡提起我參加過吉他比賽， 今天就吧那天的經驗跟大家說一說吧。

我是在Rock shop 的分類廣告中看到比賽的消息，說實在的，我每次看到類似的東西心裡都有一點憋扭，The idea of competing with music always seems a bit funny to me. 與其說要抱著“比賽” 的心態， 對我，它更像是個單獨表演的機會。而且你可以很確定“觀眾”們會仔細的聽。 Great opportunity to play by myself in front of a group of highly attentive crowd lol

比賽當天是早上九點在樂器行前集合，然後大家再抽籤演奏的順序。我到的時候已經有不少人在那等了；那些是觀眾那些是要參加比賽的還蠻好分的，因為大部分的參賽者穿的都還蠻類似的， 黑色的樂團T shirt 與金屬飾品， 而且每個人都有點暗暗打量其他人的感覺，哈哈。也都有自己的一些支持者。我呢， as usual, the only Asian in the bunch haha.

Anyway 我抽到的是倒數第二個上台，比賽的方式是大家都只能使用同一把琴（ 好像是把黑色的Ibanze 還是Jackson, 標準的金屬琴， 哈哈）同一個音箱， 沒有背景音樂， 在限定的三分鐘內彈任何你想彈的東西。簡單明了

比賽開始不久後，我注意到大家好像真的很緊張，每個人拿了琴後就一言不發的彈了起來，
我聽到的大部分都還蠻技術派的。金屬樂像是Metalica 的Riff/ solo. Steve Vai 和Satch 是熱門的選擇， 可能沒有背景音樂的關係所以聽起來都一段一段的，終於在經過四十幾位幾乎全是高速吉他的轟炸後（ 哈哈） It's my turn!

深呼吸一口氣，背上琴後我第一件做的事就是把Gain 調到三分之一的位置，然後轉過身來，跟台下的觀眾和評審打招呼

“ Hi how's everyone doing? My name is Robin and I am from Taiwan. “

( 嗨，大家好嗎？ 我叫Robin，從台灣來的）

零零星星的掌聲。然後我說

”You know there is rock and roll over there as well! “

（你知道嗎，在台灣也有搖滾樂的！）

說完之後，很多人露出了微笑。自己也輕鬆了不少。然後就開始表演了。從一開始就知道
我不是炫技型的吉他手，never wanted and never will. 我想做的只是把每個音彈好，用我的方式把音樂呈現出來，那天彈的也全部是自己的創作。雖然琴很不順手，聲音也沒有調的很好，可是我彈的很高興。 （後來才知道彈的太投入超時了，哈）

彈完後，觀眾們很熱烈的鼓掌叫好。我也忘了比賽。最後一位表演完後，評審們走進了後台去討論。過了不久，要宣布結果了。

“... and second place goes to … Robin Liu”

我得了第二名！ What an honor :) 在技術上，我彈的可以說是最簡單的。 （ 也大概是最慢的哈哈哈） 可是我覺得評審們一定是聽到了技術以外的東西。
以上呢，就是我參加比賽的經過。 The moral of the story? Be who you really are and always mean every note that you play.

P.S. 後來那位在In Dread Response MV 里當臨時演員的跟我講，那次得第一名是在那家樂器行的最好的學生...

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現場直擊- Crazy Diamond 瘋狂鑽石

幾個星期前和Louis （跟我一起去上海跑場子的女主唱）組了一個二人團，然後之前我在街上表演時，大學學生會的人剛好聽到，覺得還不錯。所以就有了這場在大學裡的演出。


Quad 的一角

奧克蘭的冬天大部分時是陰冷的，我們的運氣很好，碰上了晴天。停好車後，提這簡單的器材在學校裡逛了圈，看到的學生都一派輕鬆自由的樣子，讓我感覺” 啊， 年輕真好“ 哈哈。

表演的舞台是臨時搭建在” Quad” 裡， Quad 有點像是學生們的集會場所，它的周圍有學生電台bFm， 各個社團的團社，大學餐廳和酒吧“ Shadows ”等等。逛著逛著讓我想起以前IFK 還來這上過節目，也表演過好幾次。


社團房間


搞笑的學生競選海報


IFK 幾年前在同一個地方表演的片段

除了開始時一些音響的問題，當天的表演還算順利，只有倆把木吉他的關係所以有時聲音有點單薄，也許， 我唱和音的日子不遠了，哈哈。玩笑話外，我現在跟Louis 與另一位歌手在幾家酒吧有駐場表演，雖然音樂上來說蠻簡單的，不過幾個禮拜下來覺得也學到了一些東西， 下次再跟大家分享一點心得。


舞台上

PS 我們的名字叫Crazy Diamond瘋狂鑽石, 因為我很喜歡JoJo的奇幻冒險：）

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Pentatonic Scale – 你有多熟悉五聲音階？

Pentatonic 裡的“penta” 在英文中有五的意思。 Pentatonic Scale 就是由五個音符所組成的音階。而小調五聲音階的組成音是1 3b 4 5 7b 1. Check out the diagram below.



我想, 上面圖形裡的五聲音階指型大概是百分之九十以上的吉他手學的第一個音階吧。
It's probably the most used ( overused too, lol ) shape


因為它的指型很整齊好記， 而且音符的安排位置對一些吉他上的技巧像推弦， Hammer on/ Pull off， Slide 都很方便，有數不清的吉他獨奏都是從這個“ Box” 開始（ for example, “ Stairway to Heavens “ )

所以啦，熟悉這個音階是很有益的。但熟悉並不光光是把它的Pattern 背的滾瓜爛熟，我覺得更重要的是能了解它的”聲音個性“

下面來跟大家介紹一個我自己常做的練習，說起來很簡單，找一段五聲音階為主的音樂， 個人建議可以從Slow Blues 開始，當你聽完一段Phrase 後，先別急著用吉他”猜“。你所要做的是把剛聽到的唱出來。 My belief is that no matter what you want to learn, you got to be able to sing it first. 如果唱不出來那就代表你對它的印像還不夠深，再多聽個幾次吧。

下一步， 一次一個音，試著想像它在指板上的位置，當你想完一段句子”Phrase” ( 我以後會仔細說明關於Phrase 的概念，by the way， “Phrasing” 跟＂Phrase” 指的是不同的事情。 ）其實你已經在腦中把這個句子給彈了一遍，整個過程有點像是把聽到的轉換成”看得見”的資訊。最後，拿起吉他彈彈看像不像原本聽到的音樂。

這個練習剛開始時可能需要點耐心，自己的感覺是現在聽到一段旋律，我就好像可以在心中“看見” 要怎麼彈。 As long as it's not some super complicated or 200 note per second or in some scale that I am not very familiar with。 Lol 我相信只要能持之以恆，它會對你在音樂上有很多方面的提升的:)

ps. 當然你也可以用不同的音階來做同樣的練習。 Be creative, come up with your own exercise and listen!

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School of Rock 搖滾學校

很多人可能都看過Jack Black 主演的“School of Rock”. 而我在奧克蘭任教的學校剛好也同名。除了有各種流行樂器的教學，就像電影一樣，學校裡也有專門的Band Mentor，去從旁輔導學生樂團。在之前的Blog Entry "現場直擊2 School of Rock Anniversary Concert and Billy TK blues band"有一些學生表演的照片和視頻。 Check them out if you haven't seen them.





Gareth ( Director ) 曾問過我有沒有興趣試一試當Band Mentor，Well the thought of being locked up with a band of teenagers in a small room making excessive noise while shouting on top of my lung is a bit much for me lol. 所以最後我還是專心教吉他好了。 But big thumbs up to all the mentors :)





我的教室





牆上的一角


說到 Gareth , 也就是我的老闆。他對音樂教學和School of Rock 是非常熱愛的，當然啦你可能會說那是他的公司啊，不過如果你看到他為學生付出的努力（舉例來說， School of Rock 去年一共舉辦了超過五十幾場的表演）或遇到學生時總會停下來跟他們像朋友一般說幾句話，學生們都當他是個孩子頭，你大概就會知道我的意思了。





最不像老闆的老闆


我會遇見Gareth 真的很巧，那時候我在GANZ ( Guitarist Association of New Zealand ) 的網站看到有open mic 的消息，當時也不清楚GANZ 的會員都屬於年紀蠻大年齡層的就背著吉他去彈了。我總共也就去了一次，而剛好那天Gareth 也在現場。結果當晚我彈完後他很熱情的自我介紹並邀請我去 School of Rock 任教。 Moral of the story: Get out there because you just never know.

在School of Rock 已經度過了第四個年頭，學校不只是給我一個較穩定的收入（ kind of important for musicians haha ) 它對我在校外的音樂活動也很支持，我要請假去跟樂團巡迴表演，甚至去上海都沒有什麼問題， 和Gareth 聊天時他也常常給我鼓勵與中肯的經驗。跟其他老師交流時也是很好的經驗（ From Hip Hop to Afro beat! ) 當然也有我可愛的學生們but some of them really test your patience lol. 教學這兩個字，我的感覺是在教學生時也學到很多的東西。總而言之，在School of Rock 的這段時間對個人成長是助益很大的。

不過，因為生涯規劃的因素( Bigger Challenge ahead ) 我在上個月結束了學校的工作，雖然有點不捨，but you got to do what you got to do. 至於我下一個計劃是什麼呢？ Well stay tuned and let's find it out together lol :)


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Till next time